En juin dernier, au Thermea Spa Village Whitby, des Aufgussmeisters de partout au pays se sont affrontés pour obtenir la chance de représenter le Canada aux Aufguss World Masters (AUFGUSS-WM) à Vérone, en Italie. Parmi eux se trouvait Jad Maalouf, Artisan de Rituel au Nordik Spa Village Chelsea, qui a remporté sa place pour performer sur la scène internationale aux côtés de compétiteurs venus de toute l’Europe et d’ailleurs. Voici comment s’est déroulée sa première expérience au Championnat international :
Avant les World Masters
Comment s’est passée ta préparation pour les World Masters? Est-ce que c’était différent de comment tu t’es préparé pour l’Aufgusshow?
Un peu. Il y avait plus de pression et de stress, mais surtout beaucoup d’excitation. J’avais déjà eu un aperçu de ce à quoi m’attendre grâce au Championnat national (Aufgusshow), donc j’étais surtout nerveux de voir à quel point cet événement allait être plus grand! J’ai beaucoup plus pratiqué et peaufiné le jeu de lumière.
As-tu modifié ta performance d’Aufguss de l’Aufgusshow?
Oui! J’ai ajusté la musique, car je me perdais dans mon numéro original. Je l’ai mieux structuré et j’ai créé de nouveaux accessoires avec l’aide d’amis. Nous avons essayé de les rendre plus grands et plus brillants. C’est nécessaire quand on passe d’un sauna de 90 places à un autre de 300! Un de mes amis m’a fabriqué une louche incroyable que je garderai toujours en souvenir.
Comment s’est passée la préparation pour l’Italie?
C’était tout un défi… J’ai dû faire entrer tous mes accessoires dans une seule grande valise. J’avais peur qu’ils ne rentrent pas, mais finalement oui! Tous mes vêtements sont allés dans mon bagage à main et mon sac. Après tout, je n’avais pas besoin de beaucoup de vêtements au spa. Les derniers jours avant le départ étaient remplis d’émotions : c’était intense, mais dans le bon sens!
Pendant le Championnat mondial
Comment t’es-tu senti en arrivant en Italie?
C’était incroyable d’arriver et de voir les magnifiques paysages autour. C’était ma première fois en Europe! Nous sommes allés directement à Aquardens pour pratiquer. J’étais épuisé à la fin de la journée et j’ai dormi comme un bébé.
Comment gérais-tu ton stress? As-tu un rituel avant de performer pour rester calme?
Disons que j’étais un peu « all over the place. » Les frères Drouin-Hill m’ont beaucoup aidé : je n’aurais pas pu le faire sans eux. J’ai aussi eu l’aide de Thorsten, un Aufgussmeister incroyable d’Autriche. Honnêtement, le mieux que je pouvais faire, c’était de respirer. J’étais nerveux de voir autant de gens dans le sauna!
Comment s’est passée la performance?
Ça s’est bien passé! L’énergie était incroyable et j’étais très ému. Mais j’étais nerveux et je n’arrivais pas vraiment à me calmer, alors j’ai fait quelques erreurs. Malgré tout, à la fin, j’étais tellement fier de moi d’y être arrivé.
Quelle différence as-tu remarquée entre cet espace et celui du sauna Finlandia à Chelsea ou Logga à Whitby?
C’est très différent. Au Championnat national, je connaissais un peu tout le monde : c’était comme une réunion de famille. Mais en Italie, je ne connaissais personne. Rencontrer des gens de partout dans le monde a été un vrai bonheur. L’ambiance à Aquardens est incroyable, c’est plein de gens passionnés d’Aufguss. Les rituels ont lieu toutes les 45 minutes, c’est rapide et bruyant, et j’adore ça! Mais c’est vraiment une expérience différente de nos compétitions locales.
Après les World Masters
En quoi Aufgusshow t’a-t-il préparé pour les Worlds?
Honnêtement, je pense que la seule façon de se préparer pour les Worlds, c’est d’y aller. J’ai tellement appris là-bas, des choses que je n’aurais pas pu apprendre autrement. Ma préparation pour l’année prochaine sera complètement différente.
Es-tu satisfait des résultats? Y a-t-il quelque chose que tu aurais voulu changer?
Même si j’ai terminé bas dans le classement, je suis heureux! J’y étais et je l’ai fait. Je ne m’attendais pas à une grande place après ma performance, non pas parce qu’elle n’était pas bonne, mais parce qu’au final, tout se joue aux points. Je ne crois pas que je changerais quoi que ce soit ; les apprentissages pour mes prochains numéros sont arrivés pendant ma performance.
As-tu trouvé de nouvelles sources d’inspiration ou fait des découvertes?
Oui! Je suis revenu avec des idées pour de nouveaux numéros et de nouvelles techniques, surtout pour les lancers de serviette. Depuis mon retour, je travaille mes mouvements et ma musicalité. Ce qui m’a vraiment marqué, c’est l’importance de la pratique. Maintenant, je pratique chaque jour, entre 30 minutes et une heure, juste à manier la serviette!
Qu’est-ce que tu rapportes de cette expérience?
De l’amour, de la passion et beaucoup d’émotion. Je rapporte aussi de la motivation : je n’ai jamais été aussi passionné par l’Aufguss. Les gens et leur passion resteront toujours dans mon cœur.
Et maintenant, quelle est la suite?
Je veux approfondir mes connaissances de la culture du sauna, créer et travailler sur un nouveau numéro, et simplement continuer à nourrir ma passion pour l’Aufguss.
De Chelsea à Whitby, puis à Vérone, le parcours de Jad est une véritable ode à la passion, au courage et à l’évolution. Sa première expérience aux World Masters fut remplie de nervosité et de défis, mais elle a aussi éveillé en lui un amour encore plus profond pour l’art de l’Aufguss et ce n’est que le début de son aventure.
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