Si, pour vous, « repos » rime avec agitation, culpabilité et anxiété, vous faites probablement partie de ces personnes ambitieuses qui ne s’arrêtent jamais. Lisez ceci pour mieux comprendre.

Un vendredi normal. Des amis sortent et en profitent pour discuter d’une nouvelle série télé ou de leur besoin de décrocher. Votre estomac se noue.

Vous avez une liste de choses à faire.
Vous réfléchissez à votre prochain objectif.
Vous visualisez les tâches que vous souhaitez accomplir.

Ça vous ressemble? Vous êtes au bon endroit. Je connais bien cette réaction qui survient à l’idée de ralentir. Peut-être êtes-vous une personne très performante, pour qui relaxer ou ne rien faire déclenche un tourbillon d’émotions.

DÉJOUER L’ÉPUISEMENT ET LE STRESS EN PRENANT DES PAUSES

invités relaxant dans une salle d'attente

Les gens très performants ne vivent pas les pauses de façon neutre. Dès qu’ils s’arrêtent, leurs pensées les envahissent. Ils réfléchissent à ce qu’ils devraient être en train d’accomplir. Ils craignent de perdre leur temps. Ils se sentent coupables, agités ou en retard. En fait, leur système nerveux associe performance et estime personnelle.

Ces personnes ont appris à ne jamais lâcher. Elles sont félicitées pour leurs réalisations. Elles se voient comme des carriéristes accomplies qui répondent à la définition de succès dictée par la société.

Bien sûr, il y a un prix : épuisement professionnel, sentiment d’être submergé, baisse de créativité, ressentiment et éloignement avec soi-même.

Avant de continuer, je veux souligner que le besoin de performance est un superpouvoir. Regardez vos réussites, regardez ce à quoi vous avez rêvé. Il n’y a aucune honte à reconnaître les efforts qui vous ont menés là où vous êtes.

Ce qu’il faut savoir, c’est que la santé mentale s’exprime par la flexibilité mentale. Si vous fonctionnez toujours à 125 %, vous frapperez un mur. Le but n’est pas d’anéantir la performance, mais plutôt de trouver un équilibre entre efforts et repos.

Mais avant de changer, il faut d’abord prendre conscience de la situation.

Pourquoi les personnes performantes ont-elles de la difficulté à s’arrêter?

Explorons ensemble quelques réponses à cette question.

La performance comme bouclier contre les sentiments douloureux

En cours de route, votre besoin de performance est peut-être devenu une façon de vous protéger contre un sentiment d’abandon, de rejet, de déception ou d’indignité.

Quand on ne s’arrête jamais, on n’a pas le temps de percevoir l’inconfort ou l’impression d’être invisible ou vulnérable. En projetant nos émotions négatives sur quelque chose d’extérieur, on n’a pas à les vivre de l’intérieur.

La performance est une stratégie d’évitement efficace. Le hic, c’est que dès que l’on prend une pause, le négatif ressurgit.

La prise de conscience n’est pas toujours plaisante

Les personnes très performantes savent qu’elles peuvent gérer leur inconfort en restant actives. Travailler, faire du sport, organiser, aider les autres, planifier, chercher, entreprendre; l’action devient une manière d’éviter de ralentir assez pour sentir ce qui se passe vraiment intérieurement.

Quand on s’arrête, on a soudainement le loisir de constater la fatigue, l’anxiété, la solitude, la déception, la douleur ou la frustration. Être constamment en mouvement permet de contourner ces malaises.

Le problème, c’est qu’on ne peut pas gérer ce qu’on ne prend jamais le temps de vivre.

Le tête-à-tête avec ce qu’on ne voulait pas voir

J’adore m’évader dans un projet d’écriture, car j’oublie tout le reste. Je peux repousser à plus tard des conversations, des décisions ou des émotions que je devrais plutôt gérer sur-le-champ.

Une personne m'a dit un jour qu'elle disposait d'un « espace de rangement » pour les choses dont elle ne s'était pas occupée. Plutôt que de s’attaquer aux discussions délicates, aux relations troubles ou aux déceptions, elle accélérait le rythme.

Le problème, c’est que les expériences ainsi mises de côté ne disparaissent pas. Elles vous attendent. Dès que vous ralentissez, elles vous rattrapent et sont de plus en plus difficiles à ignorer.

L’insupportable incertitude

L’incertitude est le bon ami de l’anxiété, et les gens très performants sont souvent aux prises avec l’incertitude. C’est pourquoi la performance est rassurante : elle procure un sentiment de productivité, de contrôle, de prévisibilité.

Mais la vie est imprévisible.

L’imprévisibilité est partout : relations avec les autres, parentalité, santé, avenir. Quand la performance se transforme en besoin de créer de la certitude, les pauses semblent déstabilisantes, car elles obligent à se plonger dans ce qu’on ne peut pas contrôler.

La tolérance à l’incertitude est l’une des aptitudes les plus importantes à développer. Non pas parce qu’elle la fait disparaître, mais parce que celle-ci fait partie de la réalité humaine.

La performance au cœur de l’identité

La performance est souvent plus qu’une habitude, elle vous définit. Vous êtes la personne fiable, celle qui réussit et qui est productive, celle sur qui on peut compter.

Si cette identité est valorisante, elle dresse aussi des barrières. De fait, si vous vous définissez par vos réalisations depuis des années, les pauses soulèvent une question dérangeante : qui suis-je quand je ne fais rien?

Le repos peut vous donner l’impression de perdre une partie de vous-même.

La mesure de la valeur

Enfant, vous avez probablement été félicité pour avoir atteint vos objectifs. Un adulte vous a sans doute dit de faire quelque chose de productif, de ne pas « rester là à rien faire ». Vous vous rappelez la joie de vos parents quand ils signaient un examen avec une note de 92 %. Vous avez été célébré pour avoir été sélectionné dans l’équipe compétitive, obtenu votre diplôme ou franchi une nouvelle étape de vie.

De cette façon, l’estime de soi se rattache tranquillement aux actions plutôt qu’à la personnalité.

Résultat? La performance est rassurante, tandis que le repos crée un malaise. Quand l’estime de soi rime avec la performance, les moments calmes deviennent l’ennemi.

La question à se poser

Si vous ne savez pas d’où vient ce besoin de vous surpasser, questionnez-vous :

Qu’est-ce que la performance m’apporte? Est-ce qu’elle m’évite de ressentir certaines choses?

Votre réponse pourrait vous surprendre.

Le premier pas vers le repos

L’habitude de toujours être en action sera peut-être difficile à chasser, surtout si elle a contribué à bâtir votre vie, votre fierté.

Souvenez-vous, ce n’est pas la performance le problème, c’est le manque de flexibilité.

Dans un premier temps, essayez de planifier des pauses intentionnelles. Elles vous apprendront à ralentir, sans attendre les signaux qui vous disent que vous en avez besoin. Souvent, les personnes performantes développent une grande résistance au stress. Elles fonctionnent remarquablement bien même quand elles n’ont plus de réserve.

Alors, voici trois façons de ralentir :

1. Choisir un moment de la journée pour prendre une pause

Chaque matin en vous brossant les dents, ancrez-vous bien au sol et prenez trois grandes respirations. Ou encore, inspirez profondément six fois, juste avant d’ouvrir vos courriels.

Cette technique consiste à jumeler une habitude existante avec un nouveau comportement.

(Oui, vous pouvez vous accorder quelques secondes pour respirer un peu.)

2. Planifier un bloc de temps hebdomadaire pour ne rien faire

Les gens performants ne se laissent pas gagner par l’ennui. Choisissez un soir par semaine pour éteindre votre téléphone, cacher votre liste de choses à faire et éviter les réseaux sociaux et l’envie d’accomplir une multitude de tâches.

Apprenez à vous ennuyer.

Observez la lumière de la pièce, écoutez les sons environnants, remarquez votre envie de bouger.

Ce sera pénible au début, mais tentez de développer votre tolérance à l’immobilité.

3. Être présent pour votre corps

Une fois par mois, faites une activité qui invite à renouer avec votre corps.

Des mouvements, une promenade en nature, du yoga, de la détente sur l’eau, un massage, un sauna ou le cycle thermal au Nordik Spa Village, ces activités guideront votre attention ailleurs que sur vos tâches et vous aideront à vivre dans le moment.

La présence est un bon antidote au besoin perpétuel de réalisation.

Derniers conseils

Si vous accorder des pauses est difficile pour vous, ce n’est pas parce que vous vous y prenez mal. C’est parce que le repos vous force à vous éloigner des habitudes qui vous servent de bouclier depuis des années.

L’accomplissement est souvent associé à d’autres croyances à propos de l’attrait, de la valeur, de la sécurité et de l’identité d’une personne. Elles sont transmises par la famille, les enseignants, les entraîneurs, les lieux de travail, la culture et les messages qui nous sont lancés tout au long de notre vie.

Il faut du courage pour déroger du chemin qui nous a permis de réussir.

Ne cherchez pas à éliminer votre côté performant ou à délaisser vos ambitions. Tentez plutôt de trouver un équilibre entre l’accomplissement et le repos, et de reconnaître votre valeur dans l’un comme dans l’autre.

Je me souviens avoir répondu à un spécialiste de la santé que s’il m’ordonnait d’en faire moins, je n’avais qu’à consulter ailleurs. Je partais de loin et je suis bien placée pour vous comprendre.

Mais j’ai appris qu’on vaut plus que ce que l’on accomplit.

Et qu’une pause fait toujours du bien.

RÉSERVER VOTRE PAUSE

Biographie de l’auteure

Tracy Dalgleish est psychologue clinicienne spécialisée dans les thérapies de couple. Elle est fondatrice de Be Connected, une plateforme où elle montre comment entretenir des relations saines aux gens de partout dans le monde. Ses travaux ont été cités dans The New York Times, Forbes et Time. Ses recherches sont aussi parues dans des revues savantes évaluées par les paires. Elle a écrit You, Your Husband, and His Mother, et I Didn't Sign Up for This. De plus, elle anime Dear Dr. Tracy, une émission classée parmi les 100 meilleurs balados sur la parentalité. Madame Dalgleish est propriétaire de la clinique de santé mentale Integrated Health à Ottawa. Elle habite la capitale avec son époux et ses deux enfants.

Chelsea

Winnipeg

Whitby

Besoin de performer et qualité de vie : un équilibre possible

Si, pour vous, « repos » rime avec agitation, culpabilité et anxiété, vous faites probablement partie de ces personnes ambitieuses qui ne s’arrêtent jamais. Lisez ceci pour mieux comprendre.

Pourquoi les personnes performantes ont-elles de la difficulté à s’arrêter?

La performance comme bouclier contre les sentiments douloureux

La prise de conscience n’est pas toujours plaisante